E. coli ist ein Darmbakterium mit vielen unterschiedlichen Stämmen. Die gram-negativen beweglichen
Stäbchen können sich sowohl mit Sauerstoff (aerob) als auch ohne Sauerstoff (anaerob) vermehren.
Viele Stämme von E. coli gehören zur normalen Darmflora – einige Stämme können jedoch Darmerkrankungen hervorrufen und sind somit pathogen:
EHEC: enterohämorrhagische E. coli
ETEC: Enterotoxin bildende E. coli
EIEC: enteroinvasive E. coli
EPEC: enteropathogene E. coli
EAEC: enteroaggregative E. coli
DAEC: diffus-adhärente E. coli